Přibližně třetina všech lesních organismů je přímo či nepřímo závislá na mrtvém dřevě!
Mrtvé dřevo označuje odumřelé kmeny a větve. Je to životní prostředí a zdroj potravy pro velké množství živých organismů v lese. V důsledku rozsáhlého a intenzivního využívání lesů v hospodářských lesích se mnoho živočichů, kteří využívají mrtvé dřevo, stalo vzácnými.

Lesy národního parku mají v současné době v průměru něco málo přes 30 metrů krychlových mrtvého dřeva na hektar. To je více než trojnásobek průměru pro celé rakouské lesy. Rozhodující je nejen množství, ale také kvalita mrtvého dřeva. Mnoho ohrožených lesních druhů potřebuje ke svému přežití mrtvé dřevo o průměru nad 20 cm. Mezi uživatele mrtvého dřeva patří mnoho druhů hub, brouků, sov a datlů, savců, jako je plch a netopýři, a také lišejníků a mechů. Mezi nejznámější z nich patří pravděpodobně krásný brouk dlouhozobka alpská nebo nejvzácnější datel v Rakousku - bělozubka.

Na svazích a v roklích s vysokou vlhkostí, stálým dobrým zásobováním vodou a určitou nestabilitou půdy se vyskytují smíšené lesy bohaté na vzácné dřeviny. Dřevinné patro je zpravidla druhově velmi bohaté a tvoří je javor klen a lípa, jasan a jilm horský. Tyto lesní porosty jsou v národním parku poměrně malé a zaujímají jen několik hektarů. Kmeny stromů často vykazují šavlovitý růst kvůli nestabilním svahům. Keřové patro je většinou přítomno, zatímco v bylinném patře obvykle převládají širokolisté, vysoko rostoucí keře. Vzhledem k tomu, že se listový opad během několika měsíců rozloží, mohou se zde hojně vyvíjet půdní mechy. Mnoho druhů dřevin tvořících porosty má vysoký potenciál pro vegetativní obnovu, např. přísuškem kmene a kořenovým přísuškem.

V národním parku se tento typ lesa vyskytuje převážně na nižších svazích nad řídkými štěrkovými tělesy jako jelení jazykovitá formace jasanovo-javorového lesa podél větších říčních údolí. Velmi vzácně se vyskytuje formace s žluťákem vousatým v Bodinggraben. Kromě toho se vyskytují drobné teplomilné fragmenty lipového lesa v oblasti Blumaueralm a Zeckerleiten, roztroušené fragmenty lískových křovin jako trvalá společenstva a malé plochy javoro-jilmových lesů.

Typ stanoviště zahrnuje různá lesní společenstva, v nichž převládá smrk. Na jedné straně jsou to jehličnaté lesy Alp a nízkých pohoří v montánním až alpínském výškovém pásmu na silikátových a karbonátových horninách. Na druhé straně se smrk vyskytuje ve střední Evropě na zvláštních stanovištích, jako jsou balvanité svahy a skalní výchozy nebo v chladnějším místním klimatu. Smrk je obzvláště mrazuvzdorná dřevina, která snese zimní teploty až minus 40 °C. Přirozené lesy s převahou smrku ve střední Evropě se vyznačují klimaticky dlouhými, chladnými zimami, pravidelnými pozdními mrazy, a tedy krátkým vegetačním obdobím. Téměř všude, kde smrk roste v čistých porostech, vytváří svým špatně rozložitelným jehličím podmínky pro vznik surového humusu. Typickými znaky smrkových lesů jsou proto kyselé indikátory. V horském výškovém pásmu smrk často vytváří uzavřené, řídké porosty. Směrem ke stromové hranici se lesy stávají stále otevřenějšími a stupňovitějšími. Zde se smrky vyskytují v nízké, úzkokorunné výškové formě a rostou ve skupinách.

Acidofilní smrčiny se v národním parku vyskytují na malých plochách nad okyselenými hřebeny, například v oblasti Alpkogel-Rabenplan, nebo v závrtech, například v Kollersgraben. Jako vysoká keřová varianta roste také v oblasti Alpstein-Trämpl-Nordhang, na severu a východě Größtenbergu a v oblasti Feichtau-Sonntagmauer.

Rašelinné lesy shrnují keřová a lesní společenstva na vlhkých, kyselých rašelinných půdách. Dřevinná vegetace se obvykle vyvíjí na okrajích rašelinišť. V klimatu s menším množstvím srážek a za vhodných půdních podmínek mohou lesy pokrývat i celé rašeliniště. Obecně v rašelinných lesích převládá bříza, borovice červená, borovice horská nebo smrk. Vzhledem k mimořádně špatným podmínkám rašelinných půd dorůstají stromy do výšky maximálně 20 metrů nebo zůstávají keřovité. Porosty jsou rozvolněné a nejednotné, pouze keřová společenstva jsou velmi hustá ("horská borová plsť"). Stromy rostou pomalu a zdaleka nedosahují výšek, věku a průměrů dosahovaných v jiných lesních společenstvech. Přízemní vegetaci rašelinných lesů tvoří keřová a lesní společenstva na vlhkých, kyselých rašelinných půdách.

V národním parku se vyskytují v oblastech Ebenforst, Rotwagmauer, Dörflmoaralm a Feichtau, které patří k rašelinným lesům s převahou smrku.

Olšové a jasanové břehové porosty se vyvíjejí v bezprostředních záplavových oblastech vodních toků a v místech s pravidelně kolísající a vysokou hladinou podzemní vody. Tvoří je rychle rostoucí dřeviny, jejichž kořeny jsou celoročně v kontaktu s podzemní vodou.

V záplavových územích zaplavených silnějšími povodněmi se častěji vyskytují vrby. Jedná se o velmi dynamická stanoviště. V planárním až kolinním výškovém pásmu rostou na podmáčených, hlinitých substrátech podél potoků a řek s nízkým spádem olše černá a jasan ztepilý.
Porosty mohou mít podobu úzkých pruhů lesa podél potoků, ale také rozsáhlých lesů, které pokrývají celou nivu. Koruny stromů obvykle nejsou zcela uzavřené, což umožňuje rozvoj bujného bylinného patra s vysokými trvalkami. Také keřové patro často bujně roste. Ve vyšších polohách se vyvíjejí šedé olšovo-jasanové nebo jasanové lesy.

Nationalpark Kalkalpen V nich se nacházejí šedé olšové louky na širokých aluviálních půdách, zejména podél Großer Bach v Hintergebirge, na Krummen Steyrling v Bodinggraben a na Blöttenbach. Jarní jasanové lesy rostou na východním svahu až po Große Klause, lokálně nad vrstvami Lunz na severních svazích (Jörglgraben).